VIDA DE SONHADOR COM PÉS NO CHÃO

Recém-lançada no Brasil, biografia de Will Eisner traça perfil fiel de artista genial com tino de empresário

Dizem que visionários são aqueles capazes de antecipar algo que a maioria das pessoas só será capaz de perceber no futuro.

Se alguém assim, além da capacidade de enxergar adiante, ainda dispor de talento artístico, então não há dúvidas: estamos diante de um legítimo gênio.

Will Eisner (1917-2005) era um desses gênios.

Criador do herói Spirit, pioneiro da indústria dos quadrinhos, desenhista insuperável, professor dedicado, escritor de rara sensibilidade, um dos responsáveis por transformar HQ em arte de fato, divulgador incansável – entre muitos outros títulos – o quadrinista tem vida e obra narrados na biografia Will Eisner: Um sonhador nos quadrinhos, de Michael Schumacher.

Schumacher (sem relação com o alemão da Fórmula 1) é conhecido  autor de biografias de peso para Eric Clapton, o poeta beatnik Allen Ginsberg e o cineasta Francis Ford Coppola, entre outros nomes célebres.

Apesar de não te-lo conhecido em vida, Schumacher teve acesso total ao arquivo pessoal do artista, além de ter feito ampla pesquisa e dezenas de horas de entrevistas com Ann Eisner (viúva), amigos, colaboradores, sócios e admiradores.

O resultado é um retrato por inteiro do bom e velho Will, começando pela sua infância dificílima como menino judeu em uma vizinhança paupérrima e pouco amigável à sua religião.

Vida que só ficou mais e mais difícil quando a veio o crack da bolsa e a grande depressão. As cenas de miséria explícita que ele não apenas testemunhou, mas também viveu, o marcaram para sempre e se refletiram  em praticamente toda a sua obra.

Começo difícil

Assinando sua arte em São Paulo, Brasil, 1987. (Cortesia de Denis Kitchen)

Nascido William Erwin Eisner, seu pai era o imigrante austríaco Shmuel (Samuel) Eisner, que apesar de pobre, era um perfeito  artista europeu: autodidata, pintava cenários de peças de teatro iídiche e decorava o teto de igrejas católicas.

A mãe, a romena Fannie Ingber, era o contrário de Sam: uma trabalhadora de fábrica cuja única preocupação era garantir seu sustento e o de sua família.

O jovem Billy Eisner, que teve de começar a trabalhar aos 13 anos vendendo jornais para ajudar no sustento da casa, acabou equilibrando em si tanto o pendor artístico do pai, quanto o pragmatismo da mãe.

E foi vendendo jornais que o garoto Billy descobriu a paixão de sua vida: as histórias em quadrinhos, nas tiras dos jornais: Thimble Theater (de E. C. Segar, na qual surgiu Popeye), Terry & Os Piratas, Krazy Kat etc.

Para desespero da mãe – e orgulho do pai – logo estava desenhando compulsivamente e frequentando as aulas de arte gratuitas oferecidas pelo Metropolitan Museum of Art.

Não demorou e o jovem Will começou a trabalhar nos estúdios que proviam conteúdo para os jornais. A descrição que Schumacher faz da fauna que trabalhava nesses ambientes é especialmente vívida, já que foi nesses primórdios que também começaram gênios do quilate de Jack Kirby (da Marvel), Al Jaffee (Mad), Bob Kane (Batman), Max Gaines (EC Comics) etc.

Em 1940, depois que viu o  estrondoso sucesso de uma HQ que ele mesmo recusara em seu estúdio – Superman, lançado dois anos antes –, desfez a sociedade com Jerry Iger e partiu para criar seu primeiro grande sucesso: The Spirit.

Só que ele queria fazer diferente: Eisner queria tirar o foco do personagem e direcioná-lo para as histórias em si.

“Você lê as histórias de Sherlock Holmes pelas histórias. As histórias perduram, e não a ideia do superdetetive”, acreditava Eisner, em declaração que deu anos depois, citada por Schumacher.

Splash page 26/junho/1949 © Will Eisner Studios Inc. Cortesia Denis Kitchen

O cenário era outro componente essencial em suas HQs.

Na verdade, estudiosos de sua obra dizem que ele fazia HQs sobre cidades – e não sobre pessoas.

O que é perfeitamente plausível, especialmente ao se notar os títulos de algumas de suas melhores HQs: O Edifício, Avenida Dropsie e claro,  Nova York - A Grande Cidade.

Falhas humanas

Com jeitão de biografia autorizada (sem qualquer demérito, como se verá a seguir), o foco do livro de Schumacher é a trajetória, a evolução e as escolhas do artista.

Ainda assim, não deixa de trazer as falhas do homem – que diga-se de passagem, sempre foi considerado exemplo de bom caráter em um meio infestado de escroques.

Especialmente notáveis são as revelações de que, quando foi ouvido como testemunha no processo relativo à propriedade do Superman, ele não foi  totalmente honesto, além de um incontornável ressentimento que sentia por Art Spiegelman ter sido premiado com o Pulitzer pela obra-prima Maus – e ele não, pela igualmente genial Um Contrato com Deus.

A biografia se confunde com a própria história do desenvolvimento deste setor da indústria cultural. Ele passou por todas as fases, conheceu, trabalhou, e muitas vezes deu a primeira oportunidade para alguns do maiores profissionais do meio.

Jules Feiffer, renomado cartunista (outro premiado com o Pulitzer), teve sua primeira oportunidade de trabalho no estúdio de Eisner.

Não a toa o nome Eisner é para as HQs americanas o que o Oscar é para o cinema, nomeando sua mais importante e cobiçada premiação.

Will Eisner: um sonhador nos quadrinhos / Michael Schumacher / Globo Livros / 424 p./ R$ 59,90/ www.globolivros.com.br

Imagens gentilmente cedidas por Globo Livros.